Some Tame Gazelle, de Barbara Pym

Después de algún tiempo queriendo leer más Barbara Pym y no logrando encontrarle hueco, por fin me he podido dar el "capricho" estos últimos días.

He vuelto a Barbara Pym como a mí me gusta. Ahora que voy teniendo casi todos sus libros me puedo dar el lujo de empezar por el principio. Y Some Tame Gazelle es su primera novela publicada. Barbara Pym terminó de escribirla en 1935 pero no sería hasta 1936 cuando Jonathan Cape - después de que varias editoriales la hubieran rechazado - la admitió siempre y cuando Barbara Pym hiciera algunas modificaciones. Barbara Pym hizo los cambios y se encontró con que a pesar de todo Jonathan Cape le decía que en esos momentos no sentía que pudiesen prestarle toda la atención y cuidado necesarios para que tuviera éxito. Y, claro, después de haberse hecho ilusiones, este comentario fue peor que cualquier negativa inicial de cualquier editorial. Así que Barbara Pym la dejó aparcada hasta después de la guerra, cuando la revisó de nuevo, la volvió a enviar a Jonathan Cape y esta vez sí, se la admitieron. El resto, como se suele decir, es historia.

Lo que más llama la atención de Some Tame Gazelle, que Barbara Pym llamaba su "novela de gente de verdad", es en primer lugar eso, que utilizara a sus amigos y a ella misma y a su hermana como protagonistas sin mucho afán de disimulo. Su hermana y ella se convierten en las protagonistas de esta novela ya tan puramente Pym bajo los nombres Belinda (Barbara) y Harriet (Hilary) Bede (Pym). Pero no contenta con eso, se atrevió a convertirlos a todos en gente de mediana edad (cuando en realidad ella la primera vez que escribió la novela apenas tenía 23 años) de forma tan creíble y tan acorde con el resto de su obra posterior que resulta asombroso.

Y con el resto de la gente no lo tengo tan claro, pero por lo que sé, con ella y su hermana dio en el clavo ya que Belinda y Harriet Bede son dos hermanas solteronas que comparten casa en un pueblecito tranquilo y típicamente inglés, muy pendientes del clero y muy cultas pero un tanto dispersas (adoro los personajes dispersos de Barbara Pym, con sus cabezas llenas de citas y siempre en las nubes), que es precisamente en lo que se convirtieron Barbara y Hilary Pym con los años.

Lo que sí se nota, pese a las revisiones, es que el libro sucede antes de la guerra. Antes de conocer la historia de la publicación, cuando sólo sabía que se había publicado en 1950, intuía que el libro estaba escrito desde los años treinta. Es una sensación indescriptible en el ambiente y muestra de lo bien que se le da a Barbara Pym crearlo.

El libro es divertido al estilo típico de Barbara Pym, con pequeñas frases de esas que describen cualquier situación bien conocida por todos en apenas unas pocas palabras y siempre contado todo con mucho humor. Y es de suponer, dadas las circunstancias en que se escribió la novela, no sin algunas bromas privadas. Lo que abunda también son las citas de poetas, himnos religiosos y demás, a veces claramente indicadas, a veces simplemente entremezcladas con el texto. Me encanta el hecho de observar lo culta que era Barbara Pym y lo modesta que era con esa cultura. En la mayoría de libros actuales cualquier referencia suele estar casi marcada en fosforito, no sea que no te des cuenta de lo mucho que sabe el autor. Esto no es necesariamente malo, depende de cómo esté hecho y del contexto en que se encuentre. Pero de vez en cuando leer una novela que deja que el lector sea el que decida darse por enterado o no es como un buen regalo, como un libro que te dejan leer a tus anchas. Eso sí, si Barbara Pym fuera otra escritora más reconocida, ya habrían publicado varias ediciones críticas y anotadas localizando todas y cada una de las referencias. Por una parte y por todo lo que he dicho antes, le quitaría parte de la gracia pero por otra parte no me importaría curiosear más a fondo. Siempre está Google, claro, que me ha ayudado un poco en los momentos de máxima curiosidad, pero no es lo mismo.

En cualquier caso los libros de Barbara Pym son una delicia de leer precisamente por la atención que le presta a los pequeños detalles. No suele haber grandes aspavientos ni grandes tragedias (y si las hay se suelen contar de forma tan sutil que el lector las interioriza casi sin darse cuenta), pero en general la vida cotidiana es así, llena de calcetines demasiado pequeños o vestidos que nos dan un tono amarillento. Y nadie, nadie, lo cuenta tan bien como Barbara Pym.

Otros libros de Barbara Pym de los que he hablado:

- Excellent Women.
- Jane & Prudence.

Y por cierto que hace poco Lumen publicó una novela más de Barbara Pym en español: Los hombres de Wilmet (A Glass of Blessings en su título original).