The Ballad of Peckham Rye, de Muriel Spark

El siguiente paso en mi trayectoria de Muriel Spark era The Ballad of Peckham Rye, de 1960, que me ha hecho preguntarme si con una autora TAN prolífica como Muriel Spark realmente debo ir libro a libro o si no sería más recomendable leer los libros más importantes/conocidos por orden cronológico si quiero y después dedicarme a los menos conocidos. El objetivo sería poder leer su biografía, ya que por lo visto desvela cosas de los argumentos y demás. Tengo que meditarlo.

La reflexión no surge porque The Ballad of Peckham Rye no me haya gustado sino porque me ha parecido que no está a la altura de otros, que merece más la pena leerlo como una curiosidad. Muriel Spark dejó bien claro que su intención con este libro era contar una historia ligera, similar a un poema. Para mí más que ligera ha resultado extraña.

Estos días decía que aún no sabía si el libro estaba poblado por locos o por cuerdos y ayer cuando pasé la última página - especialmente después de pasar la última página - seguía teniendo la duda. Es lo que comentábamos el otro día acerca de la delgadísima línea que separa ambos estados.

El libro empieza con una boda en la que el novio dice que no, que "francamente" no se casa. Y después se nos pone en antecedentes de lo que ha podido llevar a esa decisión. Y es ahí cuando conocemos al protagonista, un tal Dougal Douglas, hombre de letras que llega contratado por una fábrica para tratar de estudiar a la plantilla y poner remedio al absentismo laboral, del mismo modo que un experto de Cambridge hace tiempo había instruido a los trabajadores en los movimientos más eficientes a la hora de ensamblar. Dougal Douglas comunica a sus superiores que sí, que se pondrá a ello pero que para eso necesita libertad de movimientos y horarios para llevar a cabo su "investigación humana". Le echa cara, entabla cierta amistad con los trabajadores que resulta bastante negativa para ellos en general (véase lo de la boda, pero hay coss aun peores) y se dedica a recomendarles que se tomen los lunes libres, con lo cual el absentismo laboral en lugar de menguar aumenta pero como dice uno de los jefes, un converso de los poderes de Dougal, todo empeora antes de mejorar.

Y así, Dougal sigue echándole cara a la vida y vamos descubriendo que juega con la gente como quiere. Esto es lo mejor del libro, las maquinaciones y el dominio (creo) de las situaciones, lo que no queda claro es si luego se le van de las manos o su intención - al fin y al cabo dice que nació con dos cuernecitos que le quitaron con cirugía - era esa desde el principio.

Es un libro divertido, lleno de curiosidades (por lo visto uno de los sitios que reclaman para sí el hecho de que la famosa reina Boadicea se suicidara (y esté allí enterrada) es el deprimido barrio londinense de Peckham, donde tiene lugar la novela) y muy, muy bien narrada como no podía ser de otra forma con Muriel Spark.

El problema viene cuando llega el final y se te queda la cara de interrogación.