The Victorian Chaise-longue, de Marghanita Laski

Por lo visto no sólo de dulces vive el hombre, también hay que alimentar la mente. Para el viaje relámpago a Madrid quería algo finito y que se leyera con facilidad. Siempre me cuesta mucho elegir qué lectura llevar para los viajes porque el libro que elijas será el libro al que estés encadenado y como no te guste a ver qué haces. Así que me dejé guiar por esa especie de garantía de la editorial Persephone de que sus libros siempre son buenas lecturas. Es una garantía que podrían poner en papel y tendría más sentido que otras garantías sí escritas (como por ejemplo la hora de salida de los aviones).

Así que me decanté por un Persephone finito que calculaba que más o menos me duraría el viaje de ida y el de vuelta (en Madrid apenas habría tiempo de leer): The Victorian Chaise-longue, de Marghanita Laski (autora de Little Boy Lost (El niño perdido)). Y elegí bien, más o menos, porque para ayer sólo me quedaban las páginas finales (que habría leído el domingo por la noche de no haber tenido sueño de ese que te hace entrar en modo bucle con una frase que lees y relees y nunca terminas de procesar) y la introducción de P.D. James.

The Victorian Chaise-longue, publicada por primera vez en 1953, cuenta una historia bastante angustiosa y menos ligera (aunque esto queda en manos del lector y la lectura que quiera darle al libro en cuestión) de lo que el aspecto finito del libro anuncia.

Melanie Langdon se recupera en su casa londinense de una tuberculosis y del nacimiento de su hijo. El médico le da la buena noticia de que, como muestra de los claros signos de mejora, va a poder dejar la cama y la habitación en las que ha pasado meses y meses (y este comienzo recuerda mucho a The Yellow Wallpaper) y va a poder cambiar de aires si encuentran un sitio en otra habitación de la casa donde pueda estar cómoda. Se les ocurre que la chaise-longue victoriana que Melanie compró hace meses cuando buscaba una cuna en un anticuario y que nadie ha usado todavía (y a los que todos se refieren como una monstruosidad) es el sitio perfecto y allí la depositan. Contemplando las nuevas vistas desde esta ventana, Melanie se queda dormida... y cuando se despierta se encuentra con que no está en su casa, sino - según va comprendiendo - en 1864, rodeada de gente desconocida que, sin embargo, sí la conoce a ella . En esa realidad alternativa o sueño o ella no sabe bien qué, se llama Milly, está en cama y muy enferma de tuberculosis.

A medida que Melanie va - con mucha angustia, como el lector - atando cabos de quién es quién y por qué la tratan como la tratan, la historia ve mostrando similitudes y diferencias en las vidas de Milly y Melanie. Sin ser un panfleto feminista - Marghanita Laski es demasiado sutil para eso - se muestra, con la enferma siempre reclinada, la vida de una mujer victoriana y lo mucho que para 1953 habían cambiado las cosas.

Es un libro que deja mucho en manos del lector y, como decía más arriba, será el lector el que le dé el peso ligero o más pesado, según lo lea como una mera historia de terror muy conseguida o como una historia de terror con un trasfondo más social también muy conseguida. La moraleja que seguro que todo el mundo sacará de él será no comprar nunca, nunca, nunca una chaise-longue victoriana.

Fantástica Marghanita Laski. Ya tenía ganas de leer The Village, publicado también por Persephone, ahora queda hacerse con él, que cuando pasamos por la tienda de Persephone en abril lo tenían agotado y no lo pude comprar. Su otro libro editado por Persephone, To Bed with Grand Music, no me llama tanto, pero viendo lo bien que puede contar esta mujer cualquier historia (y todas tan diferentes unas de otras) creo que tarde o temprano ese caerá también.